Vertical Drain umumnya berupa tiang-tiang vertikal yang mudah mengalirkan air (berwujud seperti sand drain/tiang pasir atau dari bahan geosynthetics (geosintetik)  yang dikenal dengan “wick drain” atau juga dikenal sebagai Prefabricated Vertical Drain ).

Tiang-tiang atau lubang-lubang tersebut dipasang di dalam tanah pada jarak tertentu sehingga memperpendek jarak aliran drainase air pori (drainage path). Vertical Drain sebenarnya merupakan jalur drainase buatan yang dimasukkan kedalam lapisan lempung dan mengkombinasikan preloading, dengan cara air pori diperas keluar selama konsolidasi serta mengalir lebih cepat pada arah horizontal dibanding arah vertikal.

Selanjutnya, air pori tersebut mengalir sepanjang jalur drainase vertikal yang telah diinstalasi. Oleh karena itu, Vertical Drain berfungsi untuk memperpendek jalur drainase dan sekaligus mempercepat proses konsolidasi.